Peter K. Knoefel, professore emerito di Farmacologia, come dimostrano le sue significative ricerche in campo tossicologico sperimentale, giunto in Italia nel 1968 polarizza la sua attenzione sulla figura e l’opera del naturalista e fisiologo trentino Felice Fontana.
Suo primo frutto è Annotated Bibliography (1980), ovvero la bibliografia completa – pubblicata nella presente collana “Studi su Felice Fontana” – ed edita dalla Società di Studi Trentini di Scienze Storiche. Successivamente, sempre per la stessa collana, pubblica Life and works – la biografia e l’attività scientifica di Felice Fontana vissuto nel Settecento.
I testi in lingua originale hanno l’intento di non attenuare, attraverso una traduzione, la peculiare vivacità, l’arguzia e il compiacimento di alcune espressioni, che caratterizzano la scrittura dell’autore, e di far trasparire anche la particolare affezione e passione di Knoefel per Felice Fontana.

L’epistolario comprende 112 lettere di Felice Fontana a Leopoldo Marcantonio Caldani, più una nota solo parzialmente attraverso una citazione del Caldani, e 16 lettere del Caldani al Fontana.

Le 129 lettere forniscono preziose informazioni sugli argomenti che hanno riscosso il comune interesse dei due corrispondenti e riassunti in 12 esaurienti capitoli.

I capitoli delle cattedrali furono, soprattutto nel medioevo, un importante luogo di incontro e interrelazione tra istituzioni ecclesiastiche e società “laica”; avevano il potere di eleggere i vescovi, importanti responsabilità pastorali, estesi diritti patrimoniali; i canonici che li componevano erano strettamente legati alle élites che governavano il territorio. A vent’anni dall’uscita – e ormai fuori catalogo – è ora possibile mettere on line il volume che, affrontando il caso specifico del capitolo di Trento, ha permesso un’ampia riflessione sul tema, facendo il punto sugli studi esistenti in materia e fornendo spunti per le ricerche che sono nate, soprattutto in ambito italiano, a partire da quel momento.